Le rayonnement international de la Bretagne ne date pas d’hier. C’est une aventure millénaire que le professeur Yves Coativy, spécialiste d’histoire médiévale, a brillamment retracée lors d’une conférence organisée par la section SMLH29N en partenariat avec l’Université de Bretagne Occidentale (UBO). Devant une centaine de personnes réunies pour l’occasion, l’historien a exploré les multiples facettes de l’ouverture bretonne au monde.
Des réseaux d’échanges précoces, dès le néolithique, témoignent de cette dynamique. À travers les âges – époque romaine, Moyen Âge, époque moderne et contemporaine – la Bretagne a su tisser des liens commerciaux et culturels avec des régions aussi diverses que les frontières rhénanes, l’Afrique australe, les Indes, la Chine, l’Islande ou encore Terre-Neuve.
Les produits échangés reflètent cette diversité : outils, sel, vin, lin, poisson, épices, porcelaines… Ces échanges multiformes ont contribué à la richesse de la région, parfois au prix de grandes souffrances. Brest et Morlaix, notamment, ont été des ports de passage pour les négriers, rappelant les heures sombres de l’histoire.
La période 1914-1919 a marqué un tournant : Brest est devenu un carrefour mondial, où le monde entier a défilé. Aujourd’hui encore, la vivacité de la culture bretonne aux quatre coins du globe témoigne de cette internationalisation continue.
La conférence s’est conclue par un échange nourri avec le public, autour de questions passionnantes : le mercenariat breton, les grandes figures contemporaines de la Bretagne, les langues utilisées dans les échanges historiques, ou encore la participation des Bretons aux croisades.